Sur une île déserte située au niveau de l'équateur, un enfant, élevé par une gazelle, s'initie seul à la connaissance du monde. Par l'intermédiaire d'Açal, un naufragé, il entre en contact avec la civilisation et la religion codifiées. L'enfant comprend que cette vie normée offre des avantages mais également des inconvénients et décide de rester vivre sur son île en compagnie d'Açal.