Qui ne se rappelle l'interpellation de Soljénitsyne en 1973 à l'adresse des

dirigeants grisonnants de l'Union des écrivains et, par-delà, du PC soviétique :

«Mettez vos montres à l'heure, Messieurs !» ? Telle est l'exhortation que l'on

voudrait parfois adresser à maints responsables européens ou non, prisonniers

de leurs réflexes conditionnés de russophobie. Mais l'Europe n'écoute

que d'une oreille cet héroïque imprécateur nostalgique d'une Russie orthodoxe

à demi mythique, qui n'était guère plus indulgent (on l'oublie trop facilement)

pour notre monde capitaliste, adorateur comme jamais du veau d'or, que pour

une Union soviétique confite en dévotions lénino-marxistes.

Mais à quoi bon de longs discours ?

Intitulé Combats pour l'histoire russe , ce recueil, qui puise aux sources

russes originales et qui rend ainsi à la Russie voix au chapitre, aurait pu aussi

bien s'intituler plaidoyer pour l'histoire russe : non pas pour une histoire

accusatrice ou partisane mais pour une histoire indépendante, contradictoire,

et objective, autant que faire se peut. Quel que soit le thème abordé, nous

n'avons eu d'autre parti pris que celui de l'objectivité, plus méritoire qu'il n'y

paraît sur un sujet aussi controversé que le grand roman national d'une Russie

millénaire.

En multipliant les points de vue sur le passé de la Russie, objet des partis

pris les plus contradictoires, ce recueil ne se borne pas à rappeler certains épisodes

significatifs de l'histoire russe, mais il s'efforce également de les replacer

dans le contexte culturel et socio-politique qui était le leur ; et il permet au

lecteur, en l'introduisant dans les coulisses mêmes des événements, de juger

sur pièces et de reconsidérer ou de remettre en question ses certitudes sur

l'histoire de ce pays qui n'a pas, tout compte fait, moins de raisons d'être fier de

son passé que d'en rougir.

C'est à ce voyage de découverte et d'exploration d'un pays qui souffre d'un

besoin de reconnaissance, et qui mérite d'être mieux connu et reconnu, que

nous invitons donc notre lecteur. Puisse cet ouvrage, à égale distance des

conformismes de droite comme de gauche, favoriser une meilleure compréhension

mutuelle entre les deux moitiés d'un continent toujours séparées par

un mur d'incompréhension et d'ignorance réciproques, et convaincre ses lecteurs

que faire sa place à la Russie ne signifie nullement affaiblir ni diviser

l'Europe, mais au contraire l'enrichir.

Heureux serons-nous si ce plaidoyer en faveur d'une histoire dépassionnée

leur offre matière à réflexion, et les incite à porter sur ce pays un regard neuf,

ainsi qu'à lui reconnaître dans une Europe en voie de transformation la place

qui lui revient.