Qu'est-ce que le fascisme ? Et à quoi tient la fortune

de ce mot depuis son apparition dans l'Italie de 1919 ?

Pour répondre à ces questions, cet ouvrage fait le point

sur les interprétations et débats historiographiques

relatifs au fascisme, qui font partie intégrante de sa

construction comme objet historique. Le flou conceptuel

ainsi que les usages polémiques qui ont longtemps

entouré ce terme ont favorisé des lectures multiples

du phénomène, les unes forgeant des conceptions

extensives (certaines à des fins de délégitimation politique),

les autres s'efforçant au contraire de limiter son

usage à quelques mouvements et régimes politiques de

l'Europe des années 1919-1945. Depuis les années

1960, en rupture avec les interprétations «classiques»

du fascisme, les relectures et révisions historiennes ont

permis de redonner au phénomène toute son autonomie

politique et culturelle et, aux fascismes nationaux,

toute leur singularité.

L'ouvrage se propose également d'examiner les

phases où ces débats interprétatifs ont pris l'allure de

controverses, se déplaçant dans les médias de masse

et dans l'univers politique, afin d'identifier des configurations

où convergent renouveau historiographique,

enjeux de mémoire et contexte de crise politique. Car

c'est bien du côté des usages publics de l'histoire que

le regard de l'historien doit désormais se porter, afin

de contribuer à une meilleure compréhension de notre

présent.