«Il y a un thème de l'histoire de la philosophie qui a passionnément occupé

Warburg durant ces derniers mois et qui semblait l'attirer, lui qui

s'était jusqu'alors tenu à l'écart de ce domaine, dans des espaces nouveaux

et inconnus. Ses dernières études étaient consacrées à la personnalité

et aux écrits de Giordano Bruno. Je lui avais moi-même souvent signalé

Bruno car je sentais que, mieux qu'aucun autre, il était appelé à résoudre

l'énigme de cet homme dont la pensée se meut entièrement dans ce qui

relève de l'image et reste attachée à elle.»

Ernst Cassirer,

Éloge funèbre du professeur Aby M. Warburg,

5 novembre 1929.

À travers la figure de Giordano Bruno et la lecture du Déjeuner sur l'herbe

de Manet, Aby Warburg, le grand spécialiste de l'art de la Renaissance,

nous invite à quitter les chemins balisés de l'histoire de l'art. Reprenant la

question de la migration des symboles, sur laquelle il s'était longuement

penché en étudiant l'héritage et les survivances de l'Antiquité, Warburg

s'intéresse désormais au nouvel espace de pensée que l'homme a conquis

avec la naissance de la science moderne.

C'est à Rome, dans cette ville qui a gardé visibles toutes les couches

de son passé et où affleurent toutes les traces de la culture visuelle européenne,

que Warburg va nourrir ses ultimes réflexions et les jeter, éparses,

sur le papier.

Journal de pensée, laboratoire d'écriture, ce volume présente une coupe

- un écorché - des deux dernières années de la vie de Warburg. Entre les

lignes d'un carnet de voyage rédigé à quatre mains avec Gertrud Bing,

c'est aussi tout le grand projet de l'Atlas Mnémosyne que l'on voit ici prendre

forme.