Ce nouvel épisode d'Au bord de la rivière reprend deux jours à peine après la fin du tome précédent. Baptiste est mort et tous les habitants de Saint-Bernard-Abbé viennent se recueillir chez les Beauchemin. Au village, la vie poursuit son cours : le curé Désilets est toujours aussi haïssable, alors que les Irlandais et les Canadiens français se querellent autant sur les sujets politiques que sur l'établissement d'une nouvelle école de rang. Mais heureusement, ils oublient ces rivalités lorsqu'il est question de faire de Saint-Bernard-Abbé une paroisse reconnue.