Lorsqu'il débarque aux Mascareignes en 1841, Charles Baudelaire ouvre un chapitre nouveau de sa vie. À dix-neuf ans, il y fait une escale imprévue des plus exaltantes, après avoir été chassé temporairement de Paris par son beau-père, le général Aupick. Épris fou d'une mulâtre spirite, il aurait avec elle une fille qui le rejoindra à Paris par la suite et que le milieu des artistes, où elle sera modèle, surnommera « La petite Baudelaire ». À travers le destin d'une descendance présumée, cette aventure romanesque ouvre les pages clandestines d'un album de famille dévoyé, parmi les portraits composés et les masques souriants du non-dit.