Le sultanat de l'Ayar (improprement écrit Aïr), fut sans aucun

doute la plus élaborée des formations politiques édifiées par des

Touareg. L'auteur s'est attaché à retracer cette expérience unique,

après avoir procédé à une relecture des textes anciens relatifs à

l'expansion des Berbères au Sahara et à la formation du peuple

Touareg. Les Touareg de l'Ayar ou Kel Ayar apparaissent ici tels

qu'ils furent véritablement, des bâtisseurs de civilisation,

créateurs d'une cité prestigieuse, Agades, édificateurs d'écoles,

écrivains, penseurs, pèlerins, protecteurs de routes et marchands

durs à la tâche, mais aussi combattants pour des causes moins

nobles, animateurs de nombreux conflits internes et externes. Cet

Etat apparut «au carrefour du Soudan et de la Berbérie», dans

une fonction de complémentarité avec les formations politiques

Hausa qui prirent leur essor en même temps que lui se formait

(1405.). Les Touareg Kel Ayar ont joué un rôle capital dans la

création d'un ensemble régional intégré sur les plans politique,

économique et religieux. Ils ont contribué au rapprochement du

Soudan et de l'Afrique du Nord, au brassage de leurs populations

et de leurs cultures. La colonisation est venue briser ces liens et

précipiter l'appauvrissement et la marginalisation d'une région

dont les atouts économiques et géostratégiques sont pourtant

considérables. En tirant les leçons du passé l'Etat Nigérien saura,

nous l'espérons du moins, faire revivre ce pays qui fut aussi le

berceau de la plupart des Nigériens actuels.