Né à Trieste au début du XXe siècle dans une famille aristocratique, emprisonné à la fin des années 20 pour opposition au fascisme, I. de Franceschi s'engage dans la Légion. Une erreur de distribution de courrier constitue le démarrage d'un échange épistolaire étonnant avec Madeleine Allain, qu'il ne rencontrera jamais.