Les quinze contributions réunies dans cet ouvrage se définissent comme

des approches littéraires de l'oralité africaine. Situant avec précision l'aire

culturelle concernée, elles portent sur des domaines privilégiés de la

recherche en littérature orale.

La notion de parole est analysée dans deux cultures différentes, peule et

igbo. Plusieurs articles, couvrant les aires linguistiques malinké, wolof et

dogon, sont consacrés à l'étude d'un genre spécifique : épopée, conte, conte

initiatique et devinette. Partageant avec l'oralité africaine des caractéristiques

fondamentales, la littérature orale de la Nouvelle-Calédonie est illustrée

par la «parole magique». La question de la littérature orale en tant que

pratique sociale est abordée à propos de chants funéraires malinké, et par

rapport à son utilisation dans l'art graphique kpèlè. Rendant compte des

créations de littérature orale contemporaines, la néo-oralité est présente à

travers les légendes et les chansons urbaines au Gabon et au Burkina Faso.

Quelle est l'articulation de l'oralité avec la littérature d'expression française

? Telle est l'interrogation qui organise les contributions sur la poétique

ainsi que sur le conte et le roman initiatiques.

En hommage à Jean Derive, professeur émérite de l'université de Savoie

(Chambéry), de l'école doctorale de l'INALCO (Paris) et membre du

LLACAN, ses disciples au Sénégal, au Mali, au Burkina Faso, en Côte-d'Ivoire,

en Guinée, au Gabon et en France apportent leur contribution à

l'école qu'il a inaugurée.