Dès la fin du VIe siècle, à l'aube de l'âge de la raison, des Athéniens s'approprient la figure du jeune Thésée pour en faire, sous les apparences du néo-initié, le modèle du futur citoyen. Du même coup, on développe la célèbre légende du combat contre le Minotaure. L'histoire se trouve à l'origine de la légende et du culte, mais pour y être transposée par la spéculation de la fiction.