Né à Budapest en 1863, V. Basch est très tôt engagé dans les combats de son époque. Brillant universitaire, il prend parti pour Dreyfus et devient l'ami de Jaurès. Enseignant l'esthétique à la Sorbonne pendant plus de vingt ans, il est le prototype du professeur républicain. En 1940, il se réfugie à Lyon, et en 1944 il est assassiné.