Les Yayla sont les estives où les yörük , nomades et semi-nomades

turkmènes, mènent leurs troupeaux au mois de mai, dans de longues

transhumances ; et c'est plus souvent, désormais, le lieu où ces nomades

ont fini par se sédentariser. Ainsi, au sud-ouest de la Turquie, non loin

de la Méditerranée, dans quelques yayla du Taurus occidental, des

musiciens répètent à l'envi de petites musiques formulaires pour inciter

des parents ou amis à danser. Ceux-ci enchaînent les figures bras levés,

en tournoyant, sur un cycle de quatre pas, dont un suspendu. La musique

du lieu révèle son charme discret, mais irrésistible : une métrique

boiteuse omniprésente, des mélodies dont l'ambitus ne dépasse guère

une sixte, et qu'il est difficile au premier abord de distinguer entre elles,

tant les lois combinatoires de leur formation sont subtiles. Ainsi ces

anciens nomades suspendent-ils le temps, en l'enfermant dans le cercle

de la répétition, de la ritournelle.

L'ethnomusicologue, venu là d'abord pour apprendre les secrets du

baglama , petit luth emblématique de cette société, y rencontre l'amitié

indéfectible des maîtres de musique, derniers témoins de la vie pastorale

d'antan. Ensemble ils interrogent le devenir et les mutations de cette

société, depuis le passé préservé dans les mémoires, jusqu'au présent

ethnographique ; en s'immergeant dans le temps vécu, en épousant ses

rythmes, l'ethnomusicologue apprend à capter les vibrations et les

intensités qui traversent ce territoire, à saisir les enjeux esthétiques et

politiques qui s'y expérimentent.

La monographie qui en résulte part de ce petit pays de danseurs, de

ses conceptions musicales, de ses habitus , en explorant les concepts de

rythme, de territoire, de minorité. Interrogeant la nature profonde de

ce monde rural qui reste fort peu étudié par l'anthropologie, l'auteur

propose une «géomusicologie» : car la musique est ici non seulement

objet d'étude, mais aussi trait d'union entre un paysage et les hommes

qui l'habitent.