Essais
Depuis la fin du XX<sup>e</sup> siècle l'oeuvre
de R.W. Emerson suscite un renouveau
d'intérêt tant sur la scène littéraire que
philosophique.
Nous présentons dans ce nouveau livre
quatre essais caractéristiques de la manière,
du «ton» d'Emerson, toujours sur le fil
du littéraire et du philosophique : Histoire,
Compensation, Expérience et Destin.
Les deux premiers présentent des aspects
méconnus d'Emerson : sa théorie de
l'histoire qui donne sa place à l'Amérique
dans le destin démocratique de l'humanité,
et son approche économique, par les idées
de compensation et d'hospitalité.
Les deux autres, tirés respectivement
de la seconde série et de «La conduite
de la vie», sont l'expression la plus
profonde de la philosophie d'Emerson et
de la forme d'«empirisme transcendantaliste»
qui en fait toute l'originalité. Emerson
parle dans Expérience d'«une nouvelle
Amérique encore inapprochable». C'est
cette Amérique d'Emerson que la lecture
de ces essais peut nous faire approcher :
celle de l'espoir démocratique, celle d'une
nation nouvelle, mais lecture inséparable
d'un profond scepticisme, motivé non pas
par des obstacles à la connaissance mais par
notre incapacité à entrer en contact avec
le monde, à retrouver une intimité avec
l'expérience, avec les autres, nos voisins, nos
égaux, et avec soi-même.
