Si les notions de front et d'arrière conviennent parfaitement à la France en guerre

de 1914 à 1918, il existe des territoires envahis où la distinction entre les deux espaces

s'avère impossible.

Pendant cinquante mois, entre l'été 1914 et l'automne 1918, dix départements français

sont sous le joug de l'ennemi, qui s'y comporte en conquérant. Le civil du Nord subit,

pendant ces années de guerre, la loi du vainqueur. Les conséquences de l'invasion sont

très dures : le quotidien est fait de privations, de souffrances, d'humiliations, il apporte

son lot d'inquiétudes et ses morts. Loin des grandes villes industrielles du département,

le sud du Hainaut français et l'Avesnois sont mis en coupe réglée par l'ennemi qui puise

sans compter à la fois dans les ressources agricoles et dans les moyens humains.

L'expérience vécue pendant cette période a été soigneusement consignée par les

notables de la région : médecins de campagne, prêtres, maires, instituteurs... Leurs

témoignages, complétés par un méticuleux travail de recherche, ont permis à l'auteur de

dresser un tableau très révélateur de ces années noires.