Qui d'entre nous, à un moment ou à un autre, ne

s'est pas demandé, au sujet d'une expression bizarre ou

inconnue : «Mais, au fait, d'où cela vient-il ?»

C'est la réponse à un certain nombre de ces questions

que nous propose cet ouvrage ludique.

Question : «Pourquoi dit-on d'un objet

à la mode qu'il est du "dernier cri" ?»

Réponse : «Au Moyen Âge, comme la majorité

des gens ne savaient pas lire, on faisait connaître les

nouvelles par des crieurs publics (arrivage de denrées,

décisions de justice, ventes exceptionnelles, décès, etc.).

On se tenait donc de fait informé de ce qu'annonçaient

ces cris, la nouvelle du dernier annulant la précédente.

L'expression a perduré et ainsi, être du "dernier cri"

signifie : le plus récent... en attendant le prochain,

annonçant la dernière nouveauté !»

Ce troisième volume du Pourquoi des choses est

composé de chapitres thématiques (histoire, traditions,

expressions, mort, etc.). Ces questions, avec leurs

réponses circonstanciées, sont un très divertissant et

très instructif florilège de formules que nous employons

tous, le plus souvent sans en connaître l'origine.