Les 26 et 27 novembre 2021, le Comité d'histoire du ministère de la Culture et celui du Conseil d'État et de la juridiction administrative ont organisé, en partenariat avec la Comédie-Française et l'Institut des sciences sociales du politique, un colloque consacré à « l'invention du service public culturel » et au « rôle du Conseil d'État », tant comme juge que comme conseiller du gouvernement.

Ce colloque avait pour objectif d'étudier la genèse de la notion de service public culturel, ses mises en forme juridique et son dynamisme, mais aussi d'interroger la plasticité, au cours de l'histoire, d'une telle notion. Il s'agissait enfin d'examiner les missions du service public culturel, sa gestion et sa traduction juridique, au prisme des enjeux contemporains, des droits culturels à l'adéquation aux projets artistiques du 21^e siècle.

Au-delà des communications, tables rondes et échanges, le présent ouvrage rassemble également un important corpus de ressources documentaires ainsi qu'une sélection d'archives illustrant quelques grands arrêts du service public culturel.