La modernité et la condition juive ne peuvent plus

s'abstraire l'une de l'autre : voilà le constat dressé par

Edgar Morin. La stricte catégorie de «juifs» est impuissante

à définir ces citoyens des nations qui ont intégré

les fondements théoriques humanistes : ils sont devenus,

politiquement et culturellement, des «judéo-gentils».

Or l'identité de judéo-gentil est formée de deux éléments

qui se complètent et se contredisent. C'est dans une

perspective historique qu'il faut en saisir l'élaboration :

de l'antijudaïsme chrétien au marranisme, de l'antisémitisme

racial au sionisme, le tissu des rapports entre les

juifs et leur environnement a composé cette identité complexe,

antagoniste et parfois instable. L'existence d'Israël

transforme la notion de juif en lui donnant un substrat

national et modifie la conscience juive. L'universalisme

humaniste tend à s'y dégrader au profit d'un judéo-centrisme.

Israël surimprime son image, menacée et

oppressive, sur celle du juif millénairement opprimé. Ce

livre obéit à la mission que Spinoza assignait à l'esprit :

«Ne pas rire, ne pas pleurer, mais comprendre.»