De 1852 à 1953, plus de 100 000 condamnés ont subi

leur peine dans les bagnes coloniaux de Guyane et de

Nouvelle-Calédonie.

Les Archives nationales d'outre-mer, publient pour la

première fois des correspondances de ces hommes et de

ces femmes mis au ban de la société et exilés à des milliers

de kilomètres de la métropole.

Ce recueil intitulé «Lettres du bagne» nous fait entendre les

voix de ces innombrables inconnus, - qui décrivent leur

nouveau cadre de vie, racontent leurs souffrances, demandent

un adoucissement de leur peine ou tout simplement

des nouvelles de leurs familles - et nous permet

ainsi de pénétrer dans l'univers mythique du bagne, si

mal connu dans sa réalité quotidienne.