Alexander Mitscherlich (1908-1982), intellectuel de gauche, médecin et psychanalyste, fondateur de la célèbre revue Psyche, fut, selon Élisabeth Roudinesco, « le grand rénovateur du freudisme dans l'Allemagne vaincue des années 1950. [...] Il occupe une place comparable à celles de Heinz Kohut aux États-Unis, Wilfred Bion en Grande-Bretagne, ou Marie Langer en Argentine. » Margarete Mitscherlich, sa troisième femme et principale collaboratrice, avait été formée à l'analyse par Michael Balint.

Leur livre fit scandale lors de sa parution en Allemagne, en 1967 : à travers l'exposé des troubles psychosomatiques de certains patients, Alexander et Margarete Mitscherlich y analysaient en effet le refoulement collectif des souvenirs du III^e Reich en Allemagne.

Une réflexion sur la mémoire et l'oubli qui n'a rien perdu de son actualité.