Pour un chrétien occidental, les rapports entre individu et pouvoir se situent dans un environnement juridique simple, où le pouvoir contrôle l'individu, même si, comme ce fut le cas sous la Révolution française, le législateur a eu recours au modèle antique pour redéfinir le cadre dans lequel s'effectue la rencontre.

Tel n'a pas toujours été ou tel n'est pas toujours le cas. D'autres formes de dialogue peuvent exister, ainsi en Egypte ancienne ou chez les Hébreux de l'Antiquité, ainsi aussi de nos jours dans l'Etat d'Israël.