11 millions d'équidés, 100 000 chiens, 200 000 pigeons : les animaux

ont été enrôlés en masse dans la Grande Guerre, pour porter,

tirer, guetter, secourir, informer... Les tranchées ont également abrité des

milliers d'animaux domestiques ou de ferme, abandonnés par des civils en

fuite, et d'animaux sauvages coincés au milieu du front, mais aussi des

rats, des mouches, des poux, attirés par l'aubaine. Parfois pourchassés,

plus souvent gardés et choyés, ils ont fréquemment aidé les soldats à survivre

dans l'enfer, à s'accrocher à la vie, à occuper leur temps. Mais, alors

que les combattants de tous bords ont beaucoup évoqué ces compagnons

de guerre, nous les avons oubliés.

Ce livre invite à retrouver ces «soldats à quatre pattes» et tous ces

animaux ayant vécu la guerre en empruntant leur point de vue, de manière

à restituer leurs vécus, leurs actions, leurs émotions, leurs coopérations ou

leurs résistances, leurs souffrances et leurs destins, afin aussi de mieux

comprendre les attitudes et les sentiments des soldats. L'auteur nous

convie à suivre l'itinéraire de ces bêtes des tranchées, de leur enrôlement

à leur sortie de guerre, dans un panorama international des deux côtés

du front ouest.