Il y a un autre Napoléon. C'est celui qui m'a fasciné. Un homme souvent au

bord du gouffre qui s'efforce de déchiffrer l'énigme de sa destinée. Frôlant sans

cesse la catastrophe, il semble entraîné dans une course-poursuite où le rêve

devient réalité, où l'invraisemblable devient vrai. Ses échecs me parlent plus

que ses succès. Ils ponctuent sa vie. Il s'est construit en les surmontant. Sous la

surface de la gloire, comme d'une mer souterraine, jaillissent çà et là des accès

de désespoir, des crises de doute. Parfois il est si désemparé qu'il songe au suicide.

À Fontainebleau, en 1814, il décide même d'en finir en avalant du poison.

Loin d'être seulement un esprit rationnel, il se sent le jouet de forces obscures.

D'où son attirance pour les phénomènes surnaturels. Il croit aux signes,

aux présages, aux prédictions, à tous les messages de l'invisible. C'est d'eux

qu'il tire la certitude de son destin d'exception.

C'est cet autre Napoléon, méconnu, dissimulé derrière la fresque de la

grande histoire, que j'ai voulu faire revivre ; et avec lui une époque presque

irréelle à force de relever des défis impossibles et de s'abandonner au feu de

toutes les passions.

J.-M. R.