Philosophe et mathématicien anglais, prix Nobel de littérature en 1950, Bertrand Russell (1872-1970) fut sans conteste une des plus fortes personnalités du XX^e siècle.

Dans ce livre, il a voulu montrer, à l'aide d'exemples, la nature, les espérances et les limites de la méthode scientifique en philosophie. Une méthode qui s'est progressivement imposée à lui au cours de ses recherches «comme quelque chose de parfaitement défini, susceptible de se ramasser en formules, et capable de fournir adéquatement, dans toutes les branches de la philosophie, toute la connaissance scientifique objective qu'il est possible d'atteindre».