Un ouvrage de référence pour connaître et comprendre la littérature française des XIIe et XIIIe siècles ainsi que sa matérialité. L'auteur éclaire ainsi sur l'achat et la vente des manuscrits et sur leur conception, avec une étude sur le comportement des copistes et la mise en page. Il s'intéresse aussi à la géographie de la production manuscrite ainsi qu'aux types de propriétaires de ces écrits.