Elles s'appelaient Marie, Jeanne, Léontine, Stéphanie, Marguerite, Barbe, Julie ou Gustavie et vivaient dans nos villages de Lorraine, de Gaume, d'Argonne, du Bassigny. Elles étaient nos aïeules, vieilles mâmiches ridées, mais elles avaient été jeunes, le teint frais et les joues roses.

Ecoutons-les nous raconter le temps de leur jeunesse à travers de nombreuses coutumes, dont beaucoup ont disparu ; c'était l'époque des veillées et des garçons qui courtisaient les filles, c'étaient les mais plantés sur les maisons des belles, les feux de la Saint-Jean et - pour quelques-unes - le chapeau de Sainte-Catherine ! Suivons-les sur le chemin des petites chapelles où elles demandaient l'aide des saints pour trouver l'âme sœur et rêvons un peu avec elles.

Regardons aussi la réalité ; la société et la famille imposaient souvent leur loi.

La fréquentation des jeunes gens, les fiançailles, le mariage, tout cela se faisait selon des normes connues de tous et rarement transgressées. Le milieu social, la richesse, l'âge intervenaient plus que la beauté. Le temps des noces, une étape importante dans la vie de la femme, méritait d'être rappelé à travers ses joies, ses curiosités, ses coutumes.

C'était ainsi quand nos grands-mères se mariaient...