Qu'est-ce que le fascisme ? En réponse à cette question,

maints historiens, sociologues ou politiques se

sont employés à identifier une essence et à donner une

définition abstraite du phénomène. Robert O. Paxton,

lui, a voulu partir du vécu historique. Il suit, étape par

étape, comment germent les mouvements fascistes,

comment ils prennent leur place dans un système politique

en crise, comment ils accèdent au pouvoir, en

exploitant les difficultés d'une société aux abois et en

profitant de nombreuses complicités - jusqu'au coeur

de l' establishment. Le chef «charismatique», les hommes

de main et les propagandistes ne sont pas absents, mais

relégués à leur juste place dans un phénomène politique

global.