Face au scepticisme qui se répand concernant la capacité de la diplomatie à réguler la tension entre l'aspiration à la concorde et les volontés des souverainetés exacerbées, l'auteur questionne l'institution de cette pratique immémoriale, qu'il présente comme l'une des plus anciennes marques de civilisation, et s'interroge sur son exercice dont l'enjeu est la survie de l'humanité et des cultures.