Devenu président de l'École polytechnique fédérale de Lausanne en 2000

à l'issue d'un incroyable coup de force, Patrick Aebischer a hissé une école

d'ingénieurs qui évoluait dans l'ombre de sa grande soeur zurichoise dans

le top 10 des meilleures universités scientifiques d'Europe. En dix ans,

l'EPFL a enregistré la plus forte progression dans le classement mondial des

universités de Shanghai en y gagnant 100 places.

Des victoires du voilier Alinghi dans l'America's Cup au leadership du Human

Brain Project, le plus grand projet de recherche européen depuis le CERN et

la fusée Ariane, en passant par le tour du monde en avion solaire ou le Rolex

Learning Center, Patrick Aebischer a mobilisé près de 3 milliards de francs

suisses de fonds externes autour d'une myriade de projets. Cette dynamique

fait de son campus une marque mondiale comme Oxford ou Harvard. Les

ministres comme les patrons des plus grandes entreprises, de Google à

Samsung, défilent à Lausanne pour s'inspirer de l'EPFL, quand ce n'est pas

pour y installer des centres de recherche à l'instar de Logitech, Nestlé ou

Intel.

Comment ? Pourquoi ? Bien sûr, il y a l'aplomb, le charme et le sens

politique invraisemblable du personnage. Mais rien n'aurait été possible

sans le contenu scientifique et les racines culturelles. Patrick Aebischer n'a

jamais abandonné ses recherches à la pointe des neurosciences ni oublié

ses origines bohèmes. Cette combinaison lui donne la force de mener par

l'exemple. Et d'inventer le futur. Au fond, ce qu'a entrepris l'humaniste

Patrick Aebischer, c'est une renaissance de l'université européenne. Un

enjeu crucial pour notre avenir collectif.

Bio express

Fribourgeois d'origine et médecin de formation,

Patrick Aebischer travaille de 1984 à 1992 à

l'Université Brown, à Providence (Rhode Island,

États-Unis). Il y devient professeur associé et

même en 1991 le plus jeune directeur d'un

département de recherche de l'université,

celui des Organes artificiels, biomatériaux et

technologie cellulaire de la Division biologie et

médecine.

De 1992 à 2000, de retour en Suisse, il est

professeur et directeur médical de la Division

autonome de recherche chirurgicale et du

Centre de thérapie génique du Centre

hospitalier universitaire vaudois (CHUV), à

Lausanne.

En 1999, le Conseil fédéral le nomme président

de l'École polytechnique fédérale de Lausanne

(EPFL) pour un mandat de quatre ans. Il sera

confirmé à ce poste en 2004, 2008 et 2012.