Pietro a dix ans. Orphelin rêveur et débrouillard, il possède son

univers et son langage à lui, à la fois cocasses et surréalistes. Ainsi

quand il quitte précipitamment, au printemps 1945, le couvent de

Saint-François-du-Désert, c'est pour fuir les «hommes d'A-H»,

autrement dit les Allemands. Avec lui, un petit groupe hétéroclite :

Dario, son meilleur ami taiseux mais fort en maths, qui s'il a les

oreilles décollées n'a pas pour autant tué Jésus ; deux vieilles

dames juives, les soeurs Maurizia et Ada Jesi ; et puis Elvira, une

jeune religieuse, aussi suspecte que belle, qui tient un journal et

dont le récit alterne avec celui de Pietro.

Traqués par les nazis, ils reçoivent l'aide d'un pêcheur «qui vit

comme une mouette» et d'un frère énergique «aux silences

qu'on écoute». Ils sont rejoints par un déserteur allemand, dont

le secret affectera de manière tragique le destin collectif.

Sous des lunes immenses, au coeur de forêts noires et de fermes

en ruines leur folle équipée les conduira au-devant de partisans

et fascistes désorientés, alors que la guerre touche à sa fin : si les

hommes et les lieux sont chargés de défiance et de terreur, une

lueur de bonté réussit, de temps en temps, à percer les ténèbres.

À travers ce texte d'une grande délicatesse, truffé de trouvailles

poétiques et drôles, Andrea Molesini s'impose décidément

comme l'un des plus grands écrivains italiens contemporains.