Francis von Ruthern, fils aîné d'un junker prussien,

rentre en Europe après avoir passé huit ans en Amérique

du Sud, mais il ne parvient pas à reprendre pied dans

la vie normale. Il trouve alors refuge dans une station

de ski au-dessus d'Innsbruck. Là, son destin croise celui

d'hommes et de femmes tout aussi frappés que lui par

un sentiment d'étrangeté face à eux-mêmes. Dans la

montagne, les jours s'écoulent entre l'immensité vide

des champs de neige, les courses de ski et le quotidien

tissé d'ennui d'un hôtel de luxe. Chacun est dans l'attente

d'un événement qui pourrait lui permettre de donner

une orientation à sa vie. C'est finalement à Francis que

sera dévolue cette chance.