L'étude des sociétés tribales de Tanzanie et du Sénégal révèle qu'il existe une dissociation entre le phénomène religieux et la croyance dans les esprits. Singleton découvre que pour ces populations l'exorcisme relève de la méthode thérapeutique. Mais derrière ces phénomènes, l'auteur perçoit l'existence d'une entité incompréhensible.