Après 1955, l'année des deux Académies, la belge et la

française, 1956 et 1957 sont placées sous le signe des murs :

ceux d'une chapelle, à Villefranche-sur-Mer, et ceux d'une

mairie, à Menton. Cocteau dépense une énergie considérable

à ces tâches de fresquiste qui vont dévorer une grande partie

de son temps pendant ces deux années, mais il s'y consacre

avec une détermination sans faille malgré tous les obstacles

- et ils sont nombreux ! - qui vont se dresser sur son chemin.

Il tient d'ailleurs, à tort ou à raison, la chapelle Saint-Pierre

pour le «couronnement de [son] travail» et envisage

même d'écrire, parallèlement au Passé défini , «Le journal

de la chapelle», projet finalement abandonné, les nombreuses

notes prévues étant partiellement reprises dans le présent

volume. Avec le recul, nul doute que le poète aurait trouvé

excessive la relation détaillée des moindres difficultés, matérielles

ou psychologiques, qu'il rencontre : ses rapports

avec ses aides, ses différends dignes de Clochemerle avec les

pêcheurs, avec la municipalité ou avec les ecclésiastiques. Il

ne faudrait pourtant pas gommer d'un trait les innombrables

anecdotes qui émaillent le récit d'une genèse difficile,

complexe. Il conviendrait en revanche de déceler derrière les

mesquineries, les jalousies, les intérêts contrariés des uns et

des autres la détermination d'une conduite soucieuse de préserver

sa singularité, d'affirmer sa présence envers et contre

tout et tous.

«Ces notes, je les voudrais vivantes et aptes à jouer mon

rôle lorsque j'aurai quitté les planches.»