Selon la théorie piagetienne, reprise par le courant actuel de la pédagogie différenciée, l'entretien critique est le moyen mis en oeuvre pour comprendre le raisonnement de l'élève et donc faciliter l'apprentissage. Le schéma d'interprétation des réponses est le suivant : compréhension, interprétation, abstraction, élaboration de la pensée. Nombreux exemples avec commentaires et analyses.