Georges Darboy, figure aujourd'hui quelque peu oubliée, fut pourtant

une des principales personnalités de l'épiscopat français sous le

Second Empire. Évêque de Nancy, puis archevêque de Paris à partir

de 1863, grand aumônier, sénateur, Darboy est un familier de

Napoléon III et de la cour des Tuileries, en même temps qu'il

s'affirme, dans le contexte de la crise italienne, comme un adversaire

du pape ou, plus exactement, un adversaire des doctrines

intransigeantes. Résolument acquis à l'idée que l'Église doit vivre

avec son temps, il se prononce pour les principes de 1789 et s'affirme

comme un adversaire du Syllabus. C'est aussi en fonction de cette

volonté de conciliation qu'il considère comme inopportune la volonté

des intransigeants de faire adopter le dogme de l'infaillibilité pontificale

au concile du Vatican, réuni par Pie IX à partir de décembre 1869.

Il y fut un des principaux chefs de file de la minorité. Mais plus

encore que cette prise de position doctrinale, c'est sa mort tragique le

24 mai 1871, sous les balles des derniers communards, qui donne à

son existence un caractère particulier. Il est le dernier évêque victime

du cycle révolutionnaire commencé en 1789 dont la Commune est le

dernier soubresaut.