«Faire» son genre implique parfois de défaire les normes dominantes de

l'existence sociale. La politique de la subversion qu'esquisse Judith Butler

ouvre moins la perspective d'une abolition du genre que celle d'un monde

dans lequel le genre serait «défait», dans lequel les normes du genre

joueraient autrement, tout autrement. Que le genre puisse être défait

présuppose en effet qu'il est un «faire» susceptible de transformations et

non une structure figée et immuable. Ce livre, retour critique sur les analyses

développées par l'auteure dans Trouble dans le genre , s'inscrit dans une

démarche indissociablement théorique et pratique : il s'agit, en s'appuyant

sur les théories féministe et queer , de faire la genèse de la production du

genre et de travailler à défaire l'emprise des formes de normalisation qui

rendent certaines vies invivables, ou difficilement vivables, en les excluant

du domaine du possible et du pensable. Par cette critique des normes qui

gouvernent le genre, avec plus ou moins de succès, il s'agit ici dégager les

conditions de la perpétuation ou de la production de formes de vie plus

vivables, plus désirables et moins soumises à la violence.

Judith Butler s'attache notamment dans les présents essais à mettre en

évidence les contradictions auxquelles sont confrontés ceux et celles qui

s'efforcent de penser et transformer le genre. Défaire le genre manifeste

en particulier le souci de la façon dont les luttes pour la reconnaissance

et l'égalité sont susceptibles, pour ainsi dire malgré elles, de contribuer à

l'invisibilisation et à l'exclusion de certain-e-s. Sans prétendre toujours

dépasser ces contradictions, ce livre semble en définitive suggérer la possibilité

de leur traitement politique : «La tâche de tous ces mouvements me paraît

être de distinguer entre les normes et les conventions qui permettent aux

gens de respirer, désirer, aimer et vivre, et les normes et les conventions

qui restreignent ou minent les conditions de la vie elle-même. La critique

des normes de genre doit se situer dans le contexte des vies telles qu'elles

sont vécues et doit être guidée par la question de savoir ce qui permet de

maximiser les chances d'une vie vivable et de minimiser la possibilité d'une

vie insupportable ou même d'une mort sociale ou littérale.»

Édition augmentée avec une postface inédite de Judith Butler :

«Le Transgenre et «les attitudes de la révolte»».