XIII^e siècle. Ceux qui défrichent les terrains boisés, les « essarteurs », vous prenaient une forêt chenue et, en vingt ans, vous en faisaient un versant fertile.

En Bourgogne, Jehan le Tonnerre était de ceux-là quand la curiosité et la fatalité l'ont mené jusqu'au chantier de construction d'une abbaye cistercienne.

Et le voilà enrôlé par les Compagnons constructeurs, ces « enfants de Maître Jacques » , dont il fera partie après une longue initiation.

Henri Vincenot se fait chroniqueur de cette singulière aventure à la fois mystique et quotidienne des bâtisseurs de cathédrales.