Le gros abbé, que tous appelleront Zabé quand il aura abandonné ses fonctions ecclésiales, a élevé ses neuveux : Sandrine, Jean-Philippe et Berthold, le narrateur. Etrange abbé, qui lit Robespierre, chante la Carmagnole, avant d'être chassé de son collège religieux et de gagner Paris ou il fréquentera surtout les prostituées.