Dans une approche transversale, l'auteure analyse les contours et les enjeux de ce principe fondamental du droit européen ainsi que ses liens avec les valeurs de base de l'Union. Face aux impératifs d'unité, de diversité et d'égalité qui animent la construction européenne, elle plaide pour changer le postulat de la confiance mutuelle en méthode, dans un contexte de division entre les Etats.