Il y a précisément sept siècles, Jacques de

Molay, dernier Grand Maître de l'Ordre du

Temple, périssait sur un bûcher.

La vie de Jacques de Molay, templier, donc

moine et soldat, a été celle que le temps des

croisades réservait aux blancs manteaux dans

la discrétion et le devoir de modestie. Mais elle

lui a offert l'élévation à la plus haute distinction

lorsqu'il fut élu Grand Maître. Il y affirma ses

qualités d'honnêteté, de fraternité, d'intelligence

et de diplomatie, qui lui valurent le respect des

chefs d'État autant que des templiers.

Il en récolta aussi les jalousies et la haine de la

part de ceux dont les ambitions se heurtaient à sa

droiture et à sa volonté. L'auteur nous présente

Jacques de Molay confronté aux intrigues, aux mensonges et aux crimes, face à

la froideur de Philippe le Bel, à la ruse sournoise de son conseiller Guillaume de

Nogaret, et à la pitoyable personnalité du pape Clément V ; tous trois utilisaient les

sinistres services des inquisiteurs.

Héritier des secrets et des trésors de diverses natures détenus par l'ordre du Temple

depuis près de deux siècles, Jacques de Molay hérita aussi des accusations qui

pesaient sur cette organisation. Elles furent utilisées dans un honteux procès, où des

aveux furent extorqués par de cruelles tortures. Il partagea l'horrible sort de bon

nombre de ses compagnons, tandis que, hors de France, des templiers se dispersaient

pour peut-être conserver leur idéal et poursuivre le mystérieux dessein d'un ordre

dont certains ont annoncé la possible résurgence.