Tremblez, braves gens ! Les

chauffeurs de la bande

d'Orgères vont revenir, l'espace d'un

livre, semer la terreur sur les routes

et dans les fermes de la Beauce et

jusque dans vos foyers... On les

croyait morts, guillotinés en 1800

à Chartres au terme d'un fameux

procès qui mit fin à une longue

période de meurtres, de pillages et

d'exactions en tout genre. Oubliés à jamais, les terribles forfaits du Rouge

d'Auneau, du Borgne du Mans, de la femme Pelletier et de tous les sinistres

membres de la bande ? Que nenni, car nombreux furent les historiens et les

romanciers, comme les conteurs au sein des vieilles familles beauceronnes,

à entretenir cette mémoire, déballant à l'aide de descriptions effrayantes

les méfaits sanguinaires de ces bandits. Au-delà de la foule de livres et de

la transmission orale qui a longtemps perduré, il est fascinant de découvrir

que certains lieux-dits, certaines fermes, certains bois ont conservé, parfois

même sans le savoir, des vestiges intacts de cette équipée sauvage !

C'est ce passionnant travail de transposition qui a servi de point de

départ et d'angle d'attaque à Philippe Régnier. S'appuyant sur l'étonnante et

abondante bibliographie existante mais aussi sur de nombreux documents

inédits (provenant, entre autres, de l'incroyable château de Villeprévost, sorte

de musée vivant de la bande d'Orgères), il s'est attaché à faire revivre, année

par année et date par date, l'épopée meurtrière des chauffeurs en refaisant

pas à pas leur sinistre parcours. Accompagnée ainsi de photographies

actuelles des différents lieux évoqués qui, pour beaucoup, ont gardé un

aspect intemporel saisissant, cette reconstitution historique nous plonge

littéralement au coeur de ces années noires, l'imagination faisant le reste...

Ultime mise en garde à ceux qui seraient tentés à leur tour de se lancer sur

les traces de ces brigands : le Beau François, l'un des chefs impitoyables de

la bande, est le seul à avoir échappé à la guillotine. Peut-être rôde-t-il encore

au fond d'un de ces bois millénaires...