Depuis le projet corse porté au XVIII^e siècle par Paoli et

Charles Bonaparte, les Bonaparte furent les serviteurs, et

parfois les pionniers, des idées démocratiques, souvent

contre les aristocraties et les élites traditionnelles. Charles

Bonaparte s'est battu pour l'affranchissement de ses

compatriotes corses. Après l'épopée napoléonienne, c'est

Lucien, promoteur du coup d'État du 18 brumaire, et

Jérôme, le plus jeune des frères, roi de Westphalie, qui

perpétuent la tradition. Son fils le prince Napoléon-Jérôme,

sous le Second Empire, ardent promoteur du

principe des nationalités et de l'émancipation des peuples,

est ouvertement républicain, soucieux de la condition

ouvrière.

Exilés en 1886, les descendants du roi Jérôme, Victor,

puis son fils Louis, résistant, entretiennent cette flamme.

Quant à Marie Bonaparte, descendante de Lucien, elle

illustre l'esprit de la famille dans un autre domaine, la

psychanalyse. Aujourd'hui, l'arrière-arrière-arrière-petit-fils

de Charles, en présentant le portrait de ses ancêtres, montre

comment l'histoire familiale nourrit l'action au présent.