Une analyse à la croisée des disciplines (sociologie, histoire, anthropologie, psychologie et philosophie) de l'oeuvre du sociologue américain du XXe siècle, abordant notamment son rapport à l'anthropologie sociale et à la psychanalyse. L'influence de son travail, notamment auprès d'autres sociologues et d'anthropologues tels que Niklas Luhmann, Erving Goffman et Clifford Geertz, est décryptée.