Un roman solaire : Irène, fille d'une grande

bourgeoise excentrique et déchue qui a transformé

sa résidence en hospice de vieillards, noue avec

Francisco, fils d'émigrants rescapés de la guerre

civile espagnole, une relation d'amitié complice que

l'épreuve transmue peu à peu en un amour indissoluble.

Un roman des ténèbres : journaliste, Irène se

trouve incidemment à l'origine de la révélation d'un

de ces massacres politiques dont abondent les annales

des dictatures d'Amérique du Sud. La répression

se tourne alors contre elle, contre Francisco,

manque plusieurs fois de les faire disparaître et les

condamne finalement à l'exil, nouveaux émigrants

d'une nouvelle guerre civile...

Passant sans cesse de l'ombre à la lumière et de

l'amour à la terreur, ce roman d'Isabel Allende fait

vivre des dizaines de personnages pathétiques ou

burlesques et, surtout, ces inoubliables figures de

mères, d'épouses, de filles, qui font de l'auteur de

La Maison aux Esprits la romancière par excellence

du destin des femmes latino-américaines.