En janvier 1655, Pascal se retire pendant trois

semaines à Port-Royal-des-Champs, où il

s'entretient avec Louis-Isaac de Sacy, théologien

janséniste, directeur de conscience des solitaires

de l'abbaye, figure austère de la foi chrétienne.

Afin de préserver la religion du "poison" que

représente à ses yeux la philosophie, Sacy se

réfugie dans une foi pure, fermée aux arguments et

aux doutes de la raison.

L'entretien qui s'engage alors entre Sacy et

Pascal prend d'abord la forme d'un dialogue de la

foi et de la raison, dans lequel ce dernier soutient

non seulement l'utilité mais la nécessité de la

philosophie : Pascal persiste à lire Epictète et

Montaigne parce qu'il trouve chez l'un la grandeur

de l'homme soumis à la volonté de Dieu, et chez

l'autre la misère de l'homme submergé par "le

torrent de l'incertitude". Si Epictète prête trop à

l'homme en ignorant son impuissance, Montaigne

lui donne trop peu en négligeant sa grandeur qui lui

vient de Dieu : le premier manque la nature, l'autre

la grâce.

Mais l'entretien n'aboutit pas à une synthèse

aussi facile qu'abstraite des deux philosophies.

Non, il conduit, comme le soutient Richard Scholar

dans sa "lecture", à un dépassement de la

philosophie dans la théologie, dépassement qui

est la vérité de la philosophie elle-même. Ce que

Pascal reproche à Epictète et à Montaigne, ce n'est

donc pas, comme le voudrait Sacy, de faire de la

philosophie plutôt que de la théologie, mais de ne

pas en faire assez : si un peu de philosophie

éloigne de la vérité de la foi, beaucoup y conduit.