Nous sommes tous citoyens d'Etats qui modèlent notre vie sociale. Construit au cours des siècles à partir d'un prototype expérimenté en Europe occidentale, l'Etatnation constitue un couple qui paraît bénéficier d'une insolente pérennité. Et s'il venait à disparaître sous les coups répétés d'une mondialisation qui le marginalise et d'une régionalisation qui le déstabilise ? Sera-t-il encore, au XXI^e siècle, la forme d'organisation privilégiée des sociétés humaines ? Son passé composé se prolonge dans un présent ambigu pour un futur hypothétique qui exige une recomposition.

C'est pour contribuer à nourrir ce débat existentiel que cet ouvrage entend faire le point sur des questions essentielles :

- D'où vient l'Etat ?

- En quoi consiste-t-il ?

- A quoi sert-il ?

- Comment s'organise-t-il ?

La diversité des situations ne peut occulter l'interrogation générique concernant l'Etat qui ne sait plus ce qu'il est et dont l'omnipotence a démontré l'impotence. Entre le «tout Etat» condamné par l'Histoire et «l'Etat ectoplasme» revendiqué par certains, il est urgent et nécessaire de réinventer une forme d'organisation sociale privilégiant la réalisation d'un authentique «Etat de Droit».