À la veille de 1914, le docteur Bareilh, notable dans une sous-préfecture d'Auvergne - que l'auteur connaît bien pour y avoir vécu lui-même autrefois -, a presque tout pour être heureux dans le cadre de la prétendue «Belle Époque» dont personne ne saurait prévoir la fin brutale.

Cinq ans plus tard, revenu grièvement blessé de la guerre qu'il a faite comme médecin militaire, il retrouve une femme acariâtre et avare, un frère sans scrupule, une clientèle en fuite, une société qui a perdu ses repères. Le sournois empoisonnement de son chat par une épouse allergique aux félins le fait progressivement sombrer dans un délire homicide où les meurtres s'enchaînent par le jeu d'un engrenage irrésistible.

Sans préméditation est un petit bijou d'humour noir. Mélange détonant de roman policier et de roman historique, il ravira les amateurs de Monteilhet, cet écrivain qui ne ressemble à rien ni à personne, surprend tout le monde, et chez qui le style et l'esprit ne font qu'un.