Angleterre, mars 1941. Virginia Woolf longe les bords de la rivière Ouse. Elle ramasse une pierre, la soupèse et observe le cours d'eau. Elle songe à la bataille féroce que le monde se livre à lui-même et qu'elle se livre à elle-même. Tout ce qui l'a amenée sur ce rivage prend vie dans d'éclatantes réminiscences, symboles de l'extrême force de ses sentiments : sa passion pour son amante Vita Sackville-West, sa tendresse pour son mari, l'irremplaçable Leonard, et la douleur de perdre les siens. Ses oeuvres nourries de ces sentiments ont révolutionné la littérature et ont fait passer à la postérité l'une des plus grandes autrices de ce monde.