Les La Fayette et Bois-Belleau ont servi sous pavillon français, le premier de 1951 à 1963, le second de 1953 à 1960. Construits pendant la seconde guerre mondiale, ces deux bâtiments ont navigué et combattu dans les rangs de la marine américaine lors de la reconquête du Pacifique, de 1943 à 1945.

Prêtés à la France, essentiellement pour des missions anti sous-marines dans le cadre de l'OTAN, ils relèvent l'Arromanches en Indochine, puis couvrent l'évacuation du Tonkin. Le La Fayette participe aux opérations lors de l'affaire de Suez fin 1956. Ils sont restitués à la marine américaine, afin de pouvoir armer le Clemenceau et le Foch, après avoir permis à l'Aéronautique navale d'acquérir enfin la maturité et la puissance qui étaient en germe depuis le Béarn, pour arriver aujourd'hui au Charles de Gaulle.