La montée en force du fait métropolitain marque l'Afrique de

l'Ouest de manière spectaculaire. L'ouvrage offre un recul de plus de

deux décennies sur la transition urbaine, territoriale et sociale, à l'oeuvre

à Bamako et Accra. Celle-ci s'organise tant par le bas que par le haut

des sociétés malienne et ghanéenne, en articulant des jeux de grands

acteurs et des pratiques ordinaires d'accès au logement et d'inscription

dans les espaces politiques locaux. La logique de projets des bailleurs

de fonds et la mobilisation d'épargnes migratoires internationales exercent

leurs influences. Mais elles composent avec les héritages séculaires

qui différencient les expériences urbaines des Afriques francophone et

anglophone, côtière et intérieure.

De tels défis imposent une approche fine des effets de lieux et de

composition interne des villes. Ce livre en mène le plaidoyer en illustrant

leur hétérogénéité et leur conflictualité intimes. Il offre une grille

de lecture de mouvements résidentiels accrus et d'attachements fonciers

et territoriaux plus que jamais sélectifs, mais aussi décisifs pour le

renouvellement du vivre ensemble. L'effort de contextualisation qui est

mené au sein des agglomérations sert leur comparaison dans l'espace

ouest-africain. Il souligne les limites politiques et les risques d'instrumentalisation

dont fait l'objet la catégorie «du local», lorsque les communautés

citadines sont enjointes à se mobiliser contre la pauvreté ou à

participer aux dispositifs de bonne gouvernance.

La perspective métropolitaine montre alors les enjeux d'un rapport à

la ville à la fois plus fluide et plus fragmentaire. Le mouvement des uns

s'y comprend en rapport avec la stabilité ou l'assignation des autres.

Pour poursuivre sur cet espace social, il importe de reconnaître que la

tension de la mobilité et de l'ancrage est constitutive de la modernité des

capitales africaines et des compromis qu'elle engage avec leur passé.