Au printemps 1906, les roses qu'Éliette cueille dans le coron de

Courrières sont noires. Noires comme la fumée qui jaillit des fosses le

10 mars où, en quelques secondes, le grisou ravage la mine et tue plus

de 1 000 hommes. Noires comme le labyrinthe de galeries où se débattent

pères et fils, enfants et camarades, une poignée de survivants qui

ne se résout pas à la mort.

Pendant vingt jours, ils luttent à 300 mètres sous terre contre l'engloutissement,

la faim, la soif et la nuit.

Avalés par le monstre qu'est devenue la «sale bête de mine», l'ingénieur

Gabriel Leclerc, comme les mineurs Rabisto, Ricq, Lido ou

Braind'amour, compagnons d'épouvante, se muent en héros fraternels,

offrant le meilleur de ce que l'homme peut accorder à son prochain.

Mais dessus aussi, contre l'immensité de l'horreur et l'abandon à la

fatalité, chacun fait le choix de la solidarité. La belle Éliette, Marthe, la

troublante Héloïse, les milliers de femmes des corons espèrent le

retour de leurs hommes avec la rage de la vie dans le ventre.

C'est à ces hommes et ces femmes magnifiquement humains que ce

roman est dédié.

Un roman d'une force exceptionnelle, où le lecteur tremble, rit et

pleure, à l'unisson avec les héros de cette aventure extraordinaire.